World of Warcraft: clàssic encara un any especialment mogut per a la comunitat europea, amb una planificació que combina el tram final de Mists of Pandaria Classic i el rellançament per fases de The Burning Crusade Classic a servidors d'aniversari. Lluny de limitar-se a reobrir contingut antic, Blizzard ha detallat un full de ruta que cerca encadenar esdeveniments, bandes i temporades JcJ durant pràcticament tot l'any.
Des de la pròpia companyia s'insisteix que el potencial de la manera clàssica és gairebé «infinit» per continuar revisant les expansions més recordades, i aquest calendari és una mostra clara daquesta aposta. Els jugadors d'Espanya i de la resta d'Europa poden anar marcant en vermell la primavera i l'estiu, moments en què arribaran tant la recta final de Pandaria com algunes de les fites més emblemàtiques de Terrallende.
Mists of Pandaria Classic: recta final cap al Setge d'Orgrimmar
La versió clàssica de Pandaria es troba ja a la part decisiva del seu cicle, amb Blizzard preparant dos grans blocs de contingut que funcionaran com a tancament de l'expansió. La idea és que els regnes clàssics puguin reviure el clímax narratiu original però ajustat al ritme actual de Classic.
Al full de ruta oficial es detalla que la propera parada serà la Fase 4, coneguda com «Alçament» o «Escalació» segons la traducció, prevista per a la primavera. Aquesta actualització inclourà una ampliació de la campanya principal, un nou esdeveniment de món i diverses característiques addicionals orientades a mantenir ocupats tant els que van al dia com els que tornen després d'una aturada.
Dins aquesta Fase 4 s'especifica l'arribada de un nou esdeveniment global als Baldíos (Battlefield: Barrens), que actuarà com a punt de trobada per a la comunitat amb missions repetibles i progressió compartida. A més, s'introduirà un nou sistema de cartes o targetes de desafiament lligades a la Brawler's Guild, que permetrà afrontar caps addicionals i reptes individuals amb recompenses pròpies.
L'actualització també sumarà quatre gestes noves juntament amb versions heroiques de les ja existents, de manera que els grups reduïts tinguin més opcions a més de les masmorres tradicionals. Tot això s'enllaçarà amb un nou tram de la cadena de missió llegendària, que continuarà avançant l'arc argumental i obtenir recompenses d'alt nivell per als jugadors més constants.
De cara a l'estiu, la Fase 5 de Mists of Pandaria Classic estarà centrada en el desenllaç de la trama de l'expansió amb el Setge d'Orgrimmar com a banda protagonista. Aquesta actualització incorporarà l'esperada Illa Intemporal com a nova zona d'exploració i farmeu, una peça clau per posar-se al dia en equip i èxits sense necessitat d'un progrés lineal clàssic.
L'Illa Intemporal arribarà acompanyada de una nova dificultat per a masmorres anomenada en alguns materials com a mode «celestial», que oferirà recompenses millorades i un repte addicional per a grups organitzats. A nivell competitiu, s'activarà també la temporada 14 de JcJ, el que suposarà noves metes per a sorres i camps de batalla, a més d'equipament específic per als que se centren en el PvP.
Entre les novetats d'aquesta fase s'inclou igualment l'arribada dels Proving Grounds o Camps de Proves, una característica pensada per practicar i perfeccionar el rol de tanc, sanador o DPS en un entorn controlat. Tot aquest conjunt de sistemes i continguts marcarà el tancament del cicle de Pandaria Classic, en espera que Blizzard concreti quina expansió o variant serà la següent a la línia temporal clàssica.
The Burning Crusade Classic aniversari: Terrallende per entregues
En paral·lel al desenllaç de Pandaria, Blizzard ha dissenyat un retorn esglaonat de The Burning Crusade Classic en format de servidors d'aniversari, pensat perquè tant veterans com nouvinguts puguin reviure Terrallende amb un calendari més condensat. Aquest rellançament s'ha estructurat en diverses fases que cobriran totes les fites de l'expansió.
La companyia situa l'inici d'aquest cicle al començament d'any, amb una fase de llançament que obre l'accés complet a Terrallende ia les primeres bandes emblemàtiques. En aquesta primera etapa els jugadors podran endinsar-se a Karazhan, la Guarida de Gruul i la Guarida de Magtheridon, tres partits que van marcar un abans i un després a la raideu de 10 i 25 jugadors.
A més de les bandes inicials, aquesta fase arrencarà la primera temporada de sorres de Burning Crusade Classic, reactivant el vessant competitiu JcJ amb els mapes i regles clàssiques adaptades a l'entorn actual. D'aquesta manera, es pretén que, des del principi, hi hagi motius per organitzar tant grups de masmorra i banda com equips de PvP classificat.
Ja de cara a la primavera està prevista la Fase 2, centrada en els anomenats «Senyors Suprems de Terrallende». Aquest bloc de contingut obrirà les portes de Caverna Santuari Serp i L'Ull, les bandes de Lady Vashj i Kael'thas Caminant del Sol, que històricament van suposar un veritable mur de progrés per a moltes germandats en la versió original.
Juntament amb aquestes incursions, la segona fase sumarà les reputacions i missions diàries d'Ogri'la i de la facció Sha'tari Skyguard, dues zones pensades per al joc de món i la progressió alternativa al raideu. També s'introduiran noves receptes de professions i la cobejada forma de vol ràpida per a druides (Swift Flight Form), que al seu moment es va convertir en un objectiu prioritari per a molts jugadors.
Més endavant, ja a l'estiu, arribarà la Fase 3 amb el focus posat al Temple Fosc i la Muntanya Hyjal. Aquest tram del calendari incorpora les bandes associades a Illidan i la defensa d'Hyjal, dues de les experiències de banda més recordades de l'expansió. En paral·lel s'activarà la temporada 3 de sorres i s'hi introduiran les gemmes èpiques, que permeten optimitzar al màxim les peces d'equip de nivell superior.
Entre la Fase 3 i el tancament del cicle s'ha reservat una Fase 3.5, centrada exclusivament al raid de Zul'Aman. Aquesta instància de 10 jugadors, famosa pel seu temporitzador i botí de muntures, servirà com a pont natural cap al desenllaç de l'expansió i oferirà una font addicional d'equip per a germandats mitjanes o grups socials que no sempre completen el contingut més exigent.
La fase final de l'aniversari estarà dedicada a Fury of the Sunwell, amb la Meseta de la Font del Sol com a culminació del progrés a Terrallende. Aquesta darrera etapa incorpora l'Illa de Quel'Danas com a nova zona diària i la temporada 4 de sorres, tancant així el cicle competitiu i JCE de Burning Crusade Classic. L'objectiu declarat és que, en pocs mesos, els jugadors puguin travessar tot l'arc de l'expansió sense les aturades prolongades que hi va haver al seu dia.
Actualitzacions i estabilitat: l´altre pilar de l´experiència Classic
A més dels grans blocs de contingut, Blizzard està dedicant recursos a mantenir estables i polides les diferents versions de WoW Classic, amb especial atenció a Burning Crusade Classic en el format d'aniversari. Durant les últimes setmanes s'han anat aplicant ajustaments i correccions específiques a aquesta versió, moltes pensades per evitar problemes que ja es van veure en el passat.
Entre les millores recents figuren solucions a fallades en masmorres clàssiques com Blackrock Spire, que va arribar a limitar sense voler el nombre de jugadors que podien entrar de manera simultània. També s'ha corregit un error que impedia iniciar la missió The First and Last a alguns personatges aptes per a ella, desbloquejant així el seu progrés normal a la cadena.
En termes de jugabilitat bàsica, s'han abordat errors que afectaven directament certes classes a Terrallende, com la impossibilitat que alguns paladins aprenguessin Consagració al seu entrenador o la manca d'accés de certs xamans a armes de dues mans. Diverses correccions han requerit que els jugadors europeus tanquin sessió i tornin a entrar perquè els canvis s'apliquin correctament.
Dins l'apartat JcJ, Blizzard ha introduït un augment significatiu del bonus d'Honor a Burning Crusade Classic, que passa a ser del 150% en lloc del 100% addicional que hi havia en un primer moment. Aquest increment busca accelerar el ritme d'obtenció d'equip per als que participen de manera regular en camps de batalla i sorres, de manera que el salt entre fases de contingut sigui menys brusc.
S'han afegit a més versions de nivell 51-60 de les missions repetibles For Great Honor (Horda) i Concerted Effort (Aliança), pensades per facilitar l'accés a l'Honor ia l'experiència a personatges que encara no han creuat el Portal Fosc. Aquestes tasques desapareixeran quan Terrallende estigui plenament activa i seran substituïdes pels seus equivalents per a nivells 61-70.
Una altra de les incidències resoltes recentment ha estat la desactivació temporal de certs serveis i objectes clau. Els serveis de pujada instantània de personatge (Boost) s'han restaurat després d'una breu interrupció, i s'ha corregit el cost i la mida de pila del conegut Chronoboon Displacer, que es torna a situar en 1 or per unitat amb un topall de 10 per munt a l'inventari.
En paral·lel, l'equip de desenvolupament també ha solucionat un problema de rendiment relacionat amb mascotes que usen habilitats en autocasteig i fallades gràfiques en marcs de banda, que no sempre indicaven correctament si un jugador es trobava a rang. Aquestes correccions, encara que menys vistoses que un nou raid, tenen impacte directe a l'experiència diària dels jugadors europeus de Classic.
La visió de Blizzard per al futur de WoW Classic
Més enllà del calendari concret de Pandaria i de la Creuada Ardent, el missatge de Blizzard és que WoW Classic continuarà sent un pilar a llarg termini dins de l'ecosistema de Warcraft. En una de les presentacions recents, Holly Longdale, productora executiva de la franquícia, va deixar caure que encara hi ha «un munt de coses» preparades per a aquest any que no s'han anunciat de manera pública.
La responsable va avançar també que la companyia té previst llançar enquestes dins del propi joc, amb l'objectiu que sigui la comunitat qui contribueixi a decidir la direcció dels propers anys. Aquestes consultes no es limitarien només a Classic, sinó que abastarien tant la versió moderna (retail) com la línia clàssica i fins i tot possibles projectes addicionals vinculats a la saga.
Entre els jugadors no han trigat a sorgir teories sobre noves iteracions de Classic o variants «Classic+», alimentades en part pel fet que durant una retransmissió es va evitar revelar tots els plans previstos. Encara que ara com ara tot el que vagi més enllà de Pandaria Classic i Burning Crusade Classic aniversari entra al terreny de l'especulació, Blizzard ha deixat clar que el viatge pel passat d'Azeroth està lluny d'acabar.
Tot aquest enfocament està pensat perquè els que juguen a Espanya i la resta d'Europa puguin alternar entre diferents èpoques del joc sense sentir que abandonen el seu progrés. La coexistència de Mists of Pandaria Classic, Burning Crusade Classic aniversari i altres maneres com hardcore o les temporades especials pretén oferir varietat sense fragmentar en excés a la base de jugadors.
Amb un calendari ple de fases, bandes icòniques, temporades de sorres i ajustaments continus per millorar l'estabilitat, WoW Classic afronta un any en què Pandaria i la Cruzada Ardent es reparteixen el protagonisme. Els que decideixin tornar a Terrallende o esgotar fins a l'últim cap d'Orgrimmar trobaran un entorn més polit, recompenses més ben ajustades i una Blizzard aparentment disposada a escoltar què vol la comunitat per als propers passos de l'experiència clàssica.
